جلبک کلرلا موجودی تک سلولی، از سرده یکی از جلبک های سبز می باشد که متعلق به سبز تباران است. این جلبک فاقد تاژک است و دارای ظاهری کروی و به قطر ۲ الی ۱۰ میکرون است.

کلرلا دارای رنگدانه های سبز کلروفیل برای فتوسنتز در کلروپلاست خود است و بویی همچون بوی علف و چمن دارد. این نوع از جلبک از طریق فتوسنتز با سرعت بسیار زیادی تکثیر می شود و فقط به دی اکسید کربن،  کمی مواد معدنی، نور خورشید و آب نیاز دارد.

نام کلرلا از دو بخش تشکیل شده است،  کلر از کلمه یونانی گرفته شده است که معنای آن سبز است، و پسوند لا، از زبان لاتین گرفته شده و به معنی کوچک می باشد.

مصرف کلرلا به عنوان غذا

پروتئین و دیگر مواد مغذی ضروری کلرلا زیاد است، به همین دلیل می‌توان آن را به عنوان منبع غذایی بالقوه معرفی کرد. به هنگام خشک کردن این جلبک، شامل: مقدار زیادی پروتئین، چربی، کربوهیدرات، فیبر و مواد معدنی می باشد.

برای پرورش جلبک کلرلا در حال حاضر از حوضچه‌های دایره بزرگ با استفاده از تولید انبوه استفاده می‌کنند. این جلبک اغلب به عنوان یک ابر غذا مورد استفاده قرار می‌گیرد و این توانایی را دارد که برای اجزای اساسی برخی از کوکتل هایی که پایه و اساس مایع دارند مورد استفاده قرار گیرد.

تحت شرایط خاصی از رشد، این جلبک می‌تواند روغن هایی را تولید نماید که چربی‌های غیراشباع آن بالا است. زمانی که این جلبک برای بار اول برداشت شد برای مکمل پروتئین در رژیم غذایی انسان با قیمت ارزان پیشنهاد شد. کلرلا فواید زیادی دارد از جمله: کنترل وزن، افزایش سیستم ایمنی بدن و جلوگیری از سرطان.

برخی از خصوصیات کلرلا:

1- جلوگیری از سرطان
2- کاهش عوارض پرتودرمانی
3- تحریک سیستم ایمنی بدن
4- افزایش پاسخ دهی به واکسن آنفولانزا،
5- افزایش تعداد گلبول های سفید
6- جلوگیری از سرماخوردگی
7- حفاظت بدن در برابر فلزات سمی به مانند جیوه و سرب
8- کاهش سرعت پیری
9- افزایش تعداد باکتری های مفید در روده جهت بهبود هضم
10- موثر در بهبود زخم
11- افزایش انرژی بدن
12- کولیت و بیماری کرون (Crohns Disease)
13- آنتی اکسیدان
14- کاهش کلسترول
15- سم زدایی (Detoxification)
16- منبعی سرشار از منیزیم جهت بالا بردن سلامت روان
17- کاهش دردهای PMS (قاعدگی)
18- کاهش حملات آسمی
19- فیبرومیالجی (یک سندرم درد اسکلتی-عضلانی مزمن است که با درد در سطح گسترده، نقاط حساس، خستگی و اختلال خواب مشخص می شود)
20- در پوست صورت جهت بهبود زخم، راش های پوستی ناشی از رادیوتراپی کاربرد دارد.

کلرلا (chlorella) یک منبع کامل از پروتئین، چربی، کربوهیدرات، فیبر، کلروفیل، ویتامین ها و مواد معدنی می باشد. دیواره سلولی کلرلا نیاز است که قبل از هضم شدن، شکسته شود.

در ابتدا استفاده از این جلبک به خاطر غیر قابل هضم بودن، چندان مورد توجه قرار نمی گرفت. بالاخره در سال 1975، دانشمندان روشی را برای شکستن دیواره سلولی آن کشف کردند که میزان هضم شوندگی آن را تا 80% بالا برد.
امروزه حجم بالایی از کلرلا (chlorella) در حوضچه های آبی با شرایط محیطی خاص جهت تولید فرم خالص از آن مورد بهره برداری قرار می گیرد.